本书讲述的二十多种"老江湖"，有俩意思。其一，指代人，他们生活在早已远逝的年代，他们靠卖技艺谋生，靠嘴巴求食，走南闯北，四海为家，见多识广，阅历丰富；其二，指代已消失，或者即将消失的一些具有神秘色彩的古老的跑江湖行业。 本书的目的在于尽可能地借助中国传统的江湖术来展示民俗风情，书写中国独有的一种民间生活与民间文化——书写"老江湖"，等于在干一份挑逗性的活，让读者对中国古老的、传统的江湖术业产生兴趣。最好看完书后一头扎进民间的、乡土的中国文化里去。