Ungewöhnliche Verbündete haben die Vagabunden gefunden. Die schlangenhaften Schazzuhl bieten ihnen Zuflucht vor denen, die sie erzürnt haben. Doch den vielarmigen Geschuppten ist Selbstlosigkeit fremd. Rasch lernen die Vagabunden, dass nur der Glanz von Silber die kalten Herzen ihrer Gastgeber erfreut. Auch aus uraltem Wissen wollen die Schazzuhl Gewinn schlagen. In ihrer Burg, wo Lavaströme und Feuerbecken zuckende Lichter werfen, weiß man, dass der Blutstern nicht zum ersten Mal am Himmel steht. Die Zeichendeuter ahnen, welche Kraft er in den Artefakten weckt, die man in den Ruinen von Basan-Dûr findet - und in jenen, mit denen die Vagabunden ihr Schicksal verbunden haben. Auch für die Szenu sind die Nächte der Entscheidung angebrochen. Auf einem Drachen bringen sie eine Feindin an den Ort des Geschehens, mit der Biata von Glanzweide nicht gerechnet hat. Ein Heer belagert die Festung, in die sich die Vagabunden geflüchtet haben - das Schlangennest.