Deacon Shader es un chico fuera del tiempo, separado de bebé de sus padres del mundo Antiguo y criado en la Isla de Maranore. En su séptimo cumpleaños, el filósofo Aristodeus llega para empezar el entrenamiento del chico con la espada y la mente. Nada menos que la excelencia será suficiente, si Deacon ha de cumplir su destino y evitar el Fin de todas las cosas. Pero mientras Aristodeus le lleva a sus límites, unos atracadores son vistos acercándose a la costa, y una nube de terror desciende sobre el pueblo. Puesto que no eran piratas ordinarios. Navegan bajo el Hombre Apuntalado, la espeluznante bandera de Verusia, tierra de los muertos vivientes y reino del Lord Liche.