La prise en charge de nombreuses maladies, liée à l'allongement de la vie et aux progrès spectaculaires des sciences médicales, s'avère extrêmement coûteuse. L'éducation thérapeutique du patient (ETP) comme champ de pratiques et de recherches apparaît comme une possibilité aujourd'hui d'en réduire le coût. Elle pose la question de l'engagement du patient comme acteur dans les soins dispensés et dans la façon de gérer sa maladie et s'interroge sur comment accompagner au mieux le patient dans cette direction.