Carlo e Marta, poco più che ventenni, si conoscono sul finire degli anni '80 in occasione di un viaggio di lavoro. Tra loro nasce un reciproco interesse, che dà il via a un'avventura sentimentale fatta di avvicinamenti e fughe improvvise, grandi speranze e cocenti delusioni. Malgrado tutto, alla fine decidono di passare la vita insieme e di costruire una famiglia. Ma con il tempo Marta rivelerà un'anima tormentata e oscura, che porterà la coppia a una frattura insanabile. Un dramma psicologico che ruota attorno a un'ossessiva storia d'amore. Attraverso gli anni, la narrazione approfondisce le vicende dei due personaggi soffermandosi anche sui tratti caratteriali e psicologici. Nella seconda parte del romanzo, vengono raccontati gli eventi che il protagonista dovrà affrontare per difendersi dagli attacchi dell'ex-moglie, la quale mostra i segni di una grave instabilità psichica e usa il figlio Damiano come arma di ricatto. Carlo dovrà combattere anche contro difficoltà lavorative, economiche e legali, ma poi si rialzerà grazie a una forza interiore che non sospettava di avere.