14 juillet 1789, 18 brumaire 1799, 18 juin 1815. La prise de la Bastille, le coup d'État de Bonaparte, Waterloo. Trois repères pour une période tumultueuse d'où émerge Napoléon, qui n'en finit pas de fasciner et d'interroger. Comment ce Corse inconnu de tous a-t-il pu convaincre les Français qu'il était l'homme providentiel ? De quelle chair était fait cet empereur, qui a sillonné les routes de l'Europe et de l'Afrique pour livrer bataille, a engendré le monumental Code civil et provoqué la mort de millions de personnes avant de s'embourber dans une prairie marécageuse ? Bart Van Loo trouve des réponses dans les turbulences de la Révolution, quand la France inventa dans un même souffle la guillotine et les droits de l'Homme. L'auteur des Téméraires nous avait réjouis avec son histoire magistrale des ducs de Bourgogne. Il renouvelle ici la prouesse, dans un ouvrage si vivant qu'on ne le lâche pas d'une page. Bart Van Loo nous invite à réfléchir aux paradoxes de l'époque et de son personnage phare : Napoléon, qui se rêvait tour à tour en César ou en Alexandre, n'aura-t-il été finalement que l'ombre de la Révolution ? « Bart Van Loo replace intelligemment le héros dans son époque, à la fois ombre et maître de l'esprit du temps, en proposant un récit qui ne tient rien pour acquis et qui s'émeut ou s'indigne avec un regard revigorant. » LE FIGARO HISTOIRE « Une biographie remarquable ! Aussi passionnante qu'un bon roman et pleine de ces nuances qui font cruellement défaut à notre époque. » ANTOINE DE CAUNES « Bart Van Loo [...] a fait de l'empereur le héros de ses écrits. » RTL BELGIQUE « Une somme d'érudition qui allie la véracité des faits à l'élégance du style et qui se lit comme un roman. » LE SOIR « Une épopée scientifique aussi fascinante qu'éclairante sur notre époque. » L'ECHO « Un portrait nuancé du talentueux, cynique et mélancolique Napoléon, une fresque haletante, une épopée qui se dévore couché à plat ventre. » LA LIBRE BELGIQUE « Il prend ses distances avec le mythe. Son livre, qui se veut un travail scientifique mais accessible, [...] se lit comme un roman. » LE FIGARO « Dans son impeccable biographie, le Belge Bart Van Loo dévoile la complexité du personnage historique en traquant l'homme derrière le mythe. » L'AVENIR