《宋元戏曲史》是我国第一部较系统地研究戏曲发展史的论著。全书共十六章，以论述宋金元杂剧的渊源、戏剧文学及其对后世的影响为主，兼及曲调和演出，对宋以前、元以后的情况及元代的南戏也附作介绍。该书考察了中国古典戏曲形成、演变、发展的过程，描绘出清晰的途径和线索，对戏曲语言的艺术特点和审美价值作了具体的分析和发挥。《海宁王静安先生遗书》收入此作时改名为《宋元戏曲考》。《宋元戏曲史》最初由商务印书馆于1915年9月出版，本次出版选用商务印书馆1933年3月"国学小丛书"系列版本为底本，封面亦参考该版。在保留当时语言文字习惯的基础上，对文字、标点等进行了错讹订正和现代规范处理，同时以页下注的形式对生僻字词进行注音和解释，以帮助读者更好理解。