本书以古代文言小说为研究范围，以乱世书写为阐释中心，从历史、文化、文学相结合的宏观视角出发，围绕"乱世"这一历史现象对历代众多文言小说进行系统化、条理化、综合化研究，既全面梳理了乱世的总体面貌，又揭示造成人类惨剧的社会因素，并挖掘人们在乱世中的生命渴求和生存理想，提炼出古小说乱世书写的主题内涵、艺术表现特征和文学价值，从而使古小说乱世书写的基本内容和精神内涵得到充分阐释和严密论证。