À treize ans, Kai Montgomery pensait que son plus grand défi serait son prochain tournoi d'arts martiaux sur la planète colonie Kalifornia. Cela change du tout au tout lorsqu'un alien énigmatique s'écrase près de chez lui, le propulsant dans une lutte qui dépasse ses rêves les plus fous. Armé seulement de son esprit vif et d'un étrange dispositif donné par l'alien mourant, Kai se retrouve enrôlé chez les Gladiateurs de la Galaxie - un combat interstellaire à haut risque où la défaite signifie la mort.

Piégé sur une station spatiale sans moyen de retourner chez lui, Kai doit utiliser sa maîtrise des arts martiaux pour survivre aux jeux brutaux. Avec l'aide de Celestia Xantherian, la génie technologique alien, et de Max Stratton, le stratège humain, ils forment une alliance improbable. Ensemble, ils affrontent des concurrents redoutables tels que Zara Quillstar et l'insaisissable Meriki 'L'Ombre' Vexx, qui pourraient devenir des alliés ou rester des ennemis.

Sous la tutelle du Dr. Fionn O'Malley, Kai apprend que l'étrange dispositif pourrait être son billet de retour. Mais avec le commandant Throkk à leurs trousses, les nouveaux Cadets des Étoiles doivent tout risquer. Dans une course contre la montre, ils doivent collaborer pour surpasser et déjouer les forces du commandant dans un plan d'évasion audacieux qui mettra à l'épreuve leur courage, leur force et leur amitié.