Als der Earl, dem ihr Vater sie versprochen hat, sich als ein unaussprechlicher Schurke entpuppt, ist Ava Brunswick nicht bereit, eine misshandelte und ignorierte Ehefrau zu werden. Um sich gegen die abscheulichen Annäherungsversuche des Earls zu wehren, sieht Ava keine andere Wahl, als drastische Maßnahmen zu ergreifen und zu fliehen.

In England zu bleiben, kommt nicht infrage – und da liegt ein Schiff, das in die Neue Welt segelt. Der Kapitän scheint zwar entschlossener, Fragen zu stellen, als ihr Geld zu nehmen und wegzusehen, aber Ava ist fest entschlossen. Schon bald sticht die Stella Marie in See, und Ava ist auf dem Weg in ein neues Leben.

Die wohlhabende junge Frau, die sich gerade auf sein Schiff geschlichen hat, verbirgt etwas, und Edmund Hale mag keine Geheimnisse. Der Kapitän ist entschlossen, Avas wahre Geschichte aufzudecken – doch dabei könnte er sich selbst in sie verlieben!