Neue Technologien führen oft erst nach langen Jahren des Forschens und Experimentierens zu praxistauglichen Produkten. Es ist schon bewundernswert, wie die Pioniere früher Technologien trotz Rückschlägen in Serie an „ihre“ Technologie glaubten und sie weiter entwickelten. Oft erlebten die Pioniere den Durchbruch der von ihnen geförderten Technologien nicht mehr. Allerdings gibt es auch Erfindungen, die in technische Sackgassen führen und nie das Potential hatten, wirtschaftlich erfolgreich zu sein oder die Entwicklung der Technologie voranzubringen. 

In Patenten können sehr gut die wesentlichen Schritte nachverfolgt werden, die zu ausgereiften Technologien führten. Dieses Buch soll seinem Leser anhand von Patentschriften darstellen, dass viele unserer heute im Alltag genutzten Technologien über Jahrzehnte hinweg schrittweise entwickelt wurden. Ein gutes Beispiel ist die Entwicklung der Dampfmaschine. James Watt ist nicht der Erfinder der Dampfmaschine. Allerdings verbesserte er die frühen Ungetüme in einer Weise, dass hierdurch die industrielle Revolution ermöglicht wurde.