«Да здравствует радость! Долой печаль!» Юмор, по мнению Лоренса Стерна, является началом всех начал, ведь он помогает человеку проявить себя как личность и найти верную точку зрения на жизнь. Вся книга «Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена» — это грандиозная и ироничная шутка-история, описывающая несколько лет из жизни семейства Шенди. Стерн провозглашает «шендизм» («чудачества») стилем жизни и принимает его сам — а также предлагает читателям — как волшебную пилюлю от жизненных тягот.