Que provoque la question de l'orientation à l'adolescence, à un moment où les repères identitaires se brouillent et se redéfinissent ? À la fois pôle d'attente et source d'inquiétude, l'orientation suscite des sentiments ambivalents. Dans une société qui aspire à maîtriser les parcours et à garantir l'émancipation, son accompagnement génère pourtant un certain malaise, malgré la multiplication des mesures visant à l'améliorer.S'inspirant de la psychanalyse, l'auteure voit dans ce malaise un phénomène structurel : l'orientation confronte l'adolescent à son identité, à ses désirs et à leur réalisation dans le cadre contraignant du travail. Elle engage bien plus que l'employabilité, touchant à l'affirmation de soi et à l'intégration sociale, surtout pour les plus vulnérables.