Certains secrets ne s'effaceront jamais...

Le long de la côte plate de l'Essex, au cœur de Southend-on-Sea, on découvre le corps d'un homme dans un jardin ouvrier, à moitié nu et sauvagement mutilé.

L'enquête revient rapidement au DS Tomek Bowen de la police de l'Essex qui, trente ans plus tôt, avait trouvé son frère mort dans un lieu et dans des circonstances similaires un soir en rentrant de l'école.

Le meurtre de son frère avait été aléatoire, un acte vicieux et cruel qui avait valu à son assassin l'emprisonnement à perpétuité. Mais lorsque l'identité de la nouvelle victime est révélée, il devient évident qu'il ne s'agit pas d'un acte aléatoire. La victime avait un passé sinistre qui lui avait attiré de nombreux ennemis. Des ennemis venus pour rendre leur propre forme de justice.

Mais quand une seconde victime apparaît, DS Bowen comprend qu'il est sur la piste d'un criminel en série — un justicier qui s'est autoproclamé juge, jury et bourreau.

Alors que Tomek commence à décoller les couches sombres et pourries de la vie des victimes, de plus en plus de secrets se révèlent, ainsi qu'une révélation choquante qui le forcera à remettre en question tout ce qu'il a toujours cru savoir sur la mort de son frère. Mais pourra-t-il attraper le tueur avant qu'il ne frappe à nouveau ?

LE CADRE

Southend-on-Sea, une ville côtière de l'Essex, cache un côté plus sombre sous son joyeux vernis balnéaire. La plus longue jetée de plaisance du monde s'étend comme une main squelettique dans des eaux troubles, où la brume s'accroche à des siècles de secrets oubliés. La région environnante, avec ses routes sinueuses et tranquilles à travers des marais mornes et des terres agricoles plates, recèle une histoire de disparitions et de rumeurs chuchotées. Des plages pavées aux marais impitoyables, le meurtre et le mystère sont profondément ancrés dans l'identité du Sud de l'Essex, et vont et viennent aussi régulièrement que la marée.

RENCONTREZ LE DÉTECTIVE

Maintenant du mauvais côté de la quarantaine, le DS Tomek Bowen a commencé à s'inquiéter davantage des petites choses. Comme la nourriture qu'il met dans son corps, combien de pintes il peut boire sans se sentir trop mal le lendemain, et quelle teinture utiliser pour sa barbe de plus en plus grisonnante. Toutes les choses importantes. Mais quand il s'agit de travail, tout change. Il est déterminé, tenace, et n'a pas peur de dire ce qu'il pense. Il n'a pas non plus peur de faire savoir aux autres quand ils ont tort. Un homme qui garde ses cartes près de sa poitrine, il aime penser qu'il est difficile à percer. Mais cela n'empêchera pas les criminels et les voyous qu'il croise en chemin d'essayer.