Dans nos histoires d'enfance, il y a toujours une bande de pas fins qui en font voir de toutes les couleurs à certains moins chanceux. Pour Roger, c'était la bande à Marino. Ils l'avaient baptisé le Chinois parce qu'il plissait les yeux pour voir clair à cause de sa myopie. Roger a toujours évité la confrontation. Mais un jour, ça suffit.​ Ce jour-là, quand Marino l'interpelle au pied de son fort de neige, le Chinois réplique : « Attrape-moi Marino, pis j'serai ton esclave pour toute une semaine. Mais si tu m'attrapes pas, tu me laisses tranquille pour toujours ! »​ S'ensuit une poursuite à travers le village, son immense cimetière, les parcs des institutions religieuses, les bois et la campagne environnante. Au fil de l'histoire, le Chinois découvre qu'il n'est pas le seul à être différent au village. Il y a Margoth, la folle, la nazie, en vérité une juive allemande survivante des camps. Il y a Kawish, le Métis et vétéran de guerre volontairement exilé du monde. Il y a Cadieux, le prêtre malheureux et délinquant qui n'attend que l'occasion pour défroquer. Puis, il y a le secret de Marino, un garçon tourmenté et malheureux...