Il libro si occupa di riattivazione urbana, una particolare forma di intervento sul costruito, che oltre alla dimensione fisico-spaziale dei luoghi considera anche e soprattutto le dinamiche sociali e relazionali che l'intervento è in grado di attivare. In questo senso, il concetto di attivazione (o riattivazione) enfatizza l'atto di mettere o rimettere in funzione qualcosa, sia che riguardi le componenti materiali di un contenitore (un edificio o un luogo), sia che riguardi le componenti immateriali di un contenuto (un bisogno, o una funzione), a partire dalla valorizzazione delle opportunità che il progetto architettonico contribuisce a rivelare, sviluppare e accompagnare.