《哥兒》描寫了一個憨直、莽撞卻單純、善良，富於正義感的青年，在父母雙亡、學校畢業後，離開東京到外地學校教書。一踏進社會便陷入人們勾心鬥角、相互暗算中，他奮力抗爭卻落入一個又一個圈套，他感到陌生、孤獨，最後他把仇人痛打一頓，出了口惡氣，又回到東京謀生。小說揭露批判了社會上的邪惡勢力和惟利是圖的人際關係，語言詼諧幽默，明快質樸，帶有通俗文學中的"落語"（類似相聲的一種曲藝）的有益成分，滑稽而風趣。更主要的是表現了爽朗的"江戶兒"的典型性格，給日本文學史冊上增加了一個永久的可愛形象。 作者通過哥兒踏入社會後同周圍俗物展開的種種戲劇性衝突，辛辣而巧妙地諷刺了社會上的醜惡現象，鞭撻了卑鄙、權術和虛偽，讚美了正義、直率和純真。行文流暢，節奏明快，形象鮮明。通篇如阪上走丸，一氣流注，而寓莊於諧，妙趣橫生，至今仍是膾炙人口的作品，實為日本近代文學作品中不可多得的佳作。