為了回顧自己的百年人生，給世人一個最終的交代，季羨林先生邀請蔡德貴教授協助季羨林先生進行口述歷史的工作，系統的、全面的、客觀的、真實的講述他的人生經歷。 本書版本幾乎原樣保持了季羨林先生的談話，僅對部分重複談及的內容進行了刪減。講述了家庭生活中與嬸母、夫人彭德華相處的細節，留德期間與伊姆加德的交往經過，以及人們非常關注的與前後幾位秘書的交往經過。那些你知道的，你不知道的，你想知道的，你沒有想到的，都在其中。