《人間煙火》以建築工人葛全德及其兒女的事業、愛情、人生軌跡為線索，葛全德對"四化"目標的追求、商業局長公安局長為國家的無私奉獻為關鍵轉折，用深刻的筆觸還原了20世紀中期城市建設、返城青年就業問題的真實景象，通過眾多人物的視角和層次描寫出社會發展的巨大變遷，老一輩對集體、國家利益的無私與忠貞，場面宏大，體現了濃厚的時代感。