西方知識界一直將它與馬克思的《資本論》相提並論。本書追溯了資本主義的誕生史，探討了資本主義在西方產生的特有社會歷史條件，闡述了資本主義之所以產生於西方，是基於其具有資本主義精神這一內在動力。全書內容詳實，史料豐富，體現出韋伯對於西方古典經濟學和社會學所做出的傑出貢獻。