Ein wackeliger Waffenstillstand im Orbit und neue Intrigen auf der Erdoberfläche: Für Chet Morrow sowie für die UNO gibt es keine Zeit zum Durchatmen. In der UNO gelingt es, die Intrige abzuwehren, die das Bündnis mit den Kubras gefährdet hätte. Und im Orbit unterzieht sich der junge Offizier Tiberius Cornelius einer gefährlichen Befragung. So gelingt es schließlich, die Angreifer zu überzeugen, dass die Menschen kein Bündnis mit den Großen eingegangen sind. Zugleich schafft es die Constitution nach der Antriebspanne mühsam zurück zum Mars. Dann wird das Schiff bemannt und ausgerüstet. Bevor die Navy aber Kapitän Tom Atkins mit einer wichtigen Fernmission betreuen kann, bleibt die Constitution in Bereitschaft im Sonnensystem. Denn die Großen haben ihre Pläne, der Erde und Kubra zu schaden, nicht aufgegeben. Jetzt versuchen sie, die Kubras aufeinanderzuhetzen, ihr Plan geht auf, zwei der Kolonien entsenden ihre Flotte, um die Heimatwelt zu bestrafen. Zugleich spielen die Großen genau diese Information der Regierung auf Kubra zu...