Fueron muy pocos los que previeron los acontecimientos que sucedieron entre 1989 y 1991; si bien la llegada de Gorbachov al poder implicó un cambio en las relaciones entre las dos grandes potencias, la carrera armamentista y los enfrentamientos indirectos mantenían abierta la posibilidad de una guerra que hubiera tenido consecuencias mundiales. Historiadores y politólogos han polemizado, y continuarán haciéndolo, sobre cómo y por qué terminó la Guerra Fría, así como también se preguntan por qué se hundió la Unión Soviética, para algunos analistas una consecuencia directa y para otros un acontecimiento relativamente independiente. Esta obra intenta explicar lo ocurrido en las décadas de 1970 y 1980 mientras analiza las principales interpretaciones elaboradas sobre el proceso y su desenlace, y brinda su propia visión de la cuestión.