本书由中国文物学会会长单霁翔、中国建筑学会理事长修龙作序，由马国馨院士、金磊副会长担纲主编，由中国文物学会20世纪建筑遗产委员会组织10位院士大师及20世纪遗产方面的高校知名教授撰文。本书基于联合国教科文组织《世界遗产名录》近30年来出现20世纪经典建筑与世界级大师的缘由，基于20年前马国馨院士代表中国建筑学会建筑师分会向国际建协递交的《中国20世纪建筑遗产项目清单》，2008年国家文物局召开无锡论坛的《20世纪建筑遗产保护无锡建议》及2008年国家文物局发文《关于加强20世纪建筑遗产保护工作的通知》，以及中国文物学会、中国建筑学会自2016年至今公布推介的八批798个"中国20世纪建筑遗产项目"的总体背景，充分说明从理论与实践的视角解读中国20世纪建筑遗产作为一个新的遗产类型的必要性及迫切性。该书不仅向国内外彰显中国的世界眼光，还将在建筑遗产出版上填补我国在"申遗"项目新门类上的空白，也将展示中国建筑师及其作品自1900年以来的风采。书用"论纲"一词，旨在较全面论述中国20世纪建筑遗产的理论框架，既要有方法论（价值论）、文化论、科技论、材料论、城市论、地域论、建筑师理念论，也要有中西方建筑师与作品的比较论，力求呈现在吴良镛先生《北京宪章》理念框架下，展示中国建筑师为中国式现代化、为中华民族现代文明所做的贡献。