这本《达尔文传》有一条简单的线索贯穿全书，那就是达尔文环球考察与科学研究。在撰写本书时，作者翻阅了多种资料，其中包括达尔文自己撰写的《考察日记》，还有他写给家人的、最后被结集出版的大量书信。所以这本书可谓是众多"达尔文传记"中，内容最丰富、涉及面最广泛的一本。