本书联系中唐的政治和社会背景，以《旧唐书》白居易本传的相关记载为纲，结合白居易及其友人的诗文作品，叙述了白居易的一生。本书属于历史传记，作者坚持言必有据，不会为了塑造鲜活的人物形象凭空捏造史实或观念。本书在国际上影响颇大，1959年已出日译本，1988年重印，译者为日本著名汉学家花房英树。本书具有较强的出版价值，以海外汉学家视角了解中国古代伟大诗人，有利于增进文化交流互鉴。