"海绵城市"既是一种城市形态的生动描述，也是一种雨洪管理和治水的哲学观和方法论。"海绵城市"是指建立在生态基础设施之上的生态型城市。生态基础设施有别于传统以单一目标为导向的"灰色"工程性基础设施；其以综合生态系统服务为导向，运用生态学的原理和景观设计的方法以及渗、蓄、净、用、排等关键技术，实现以城市内涝和雨洪管理为主且同时包括生态防洪、水质净化、地下水补给、棕地修复、生物栖息地保护和恢复、公园绿地建设及城市微气候调节等综合目标。