杜威是美国实用主义哲学家和教育家，所著《民主主义与教育》全面地阐述了实用主义教育理论，是其教育著述的代表作。英美学者把它和柏拉图的《理想国》以及卢梭的《爱弥儿》并列。杜威不但强于教育理论，而且富于教育经验，把理论和实际贯穿起来，在教育史中既能提出新颖教育哲学，又能亲见其实施之获得成功。可以说，《民主主义与教育》是理解近百年来美国以及众多国家教育演进的钥匙。