本书是著名汉学家、翻译家施吉瑞撰写的杨万里作品的文学批评。作者将杨万里诗歌置于十二世纪中国的社会与艺术的大背景中，探讨作者的文学追求与积极的政治活动、宗教因素、哲学思想、书法与绘画艺术等方面千丝万缕的联系。考察杨万里作品的艺术价值与审美特质。本书内容共分八章，重点论述杨万里的生平、文学理论、创作方法、创作主题，以及后世对杨万里诗歌的批评接受史。其中最为突出的特点是，作者对杨万里诗歌与佛教（尤其是禅宗）的关系予以了重点关注。杨万里是作者博士论文研究对象，除了此书之外，作者1974年曾在顶级汉学刊物《通报》上发表论文《杨万里诗歌中的禅、幻想与顿悟》，基本较为集中地体现了其杨万里研究的一些独到见解。