1912—1928年的17年间，北洋政府总统更替8任，国务总理更替18任，还有数不清的大小军阀如走马灯一样上场下场。本书更加关注历史的细节，按照北洋历史发展脉络，选择不同时期最具代表性的具体人或事，特别选取了对北洋历史发展产生过重大影响的人物，围绕这些活生生的人，通过挖掘以往被人们忽视的细节，包括人物心理、人物生活环境等细节的变化，还原历史事件发生的现场，以小见大，以点带面，呈现一段高度浓缩、有血有肉的北洋历史。