公元前138年，一个西汉王朝的郎官从长安启程，踏上出使西域的征途，然而，他并不知道，自己所开启的道路将从此连通东方与西方。1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《中国》一书中，把这条西域交通道路命名为"丝绸之路"。千百年来，这条承载着中西商贸和文化交流的道路，几度衰落，又几度兴盛，留下了许多感人至深的故事。本书选取的十三位历史人物，他们是张骞、霍去病、解忧公主、陈汤、耿恭、班超、法显、鸠摩罗什、裴矩、侯君集、玄奘、成吉思汗、左宗棠。时间跨度从西汉到清朝，每个人和丝路都有着紧密的联系，他们中有使者、战将、僧侣、帝王......或凿空开拓，或力保畅通，或传递文明，树立了一座座丰碑。本书以通俗历史读物的写法，以丝绸之路上这十三位重要人物为脉络，串联起丝绸之路历史。