本书是北京大学文学博士张一南老师为小说《红楼梦》所作的导读。其特点是，以人物设定为切人点，分为十章。以贾政作为开篇，继而阐释"护官符"与党争（时代镜像），接着对贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云、王熙凤、贾探春、贾迎春、妙玉、秦可卿以及怡红院的丫鬟等人物群像深度剖析。每一个"人设"，都着重讲他们的身份，他们与其他人物的相对关系，以及身份的细微差异导致的性格细微差异，并由此透视盛世文明中国文化阶层"体面"的心理追求和"文趣风雅"的表达习惯，以及小说家曹雪芹不同维度的人格面貌。人物解读系统、生动、鲜明，语言幽默、风趣，代人感足。