איטליה, 1936. על גדת נהר הלמברו, שתי ילדות מנסות להסתיר גופת גבר, אשר על דש חולצתו סיכת המפלגה הפשיסטית. הן מבוהלות ולבושות רק למחצה. בקרוב החברוּת שלהן תעמוד במבחן אמת.

פרנצ'סקה בת השתים־עשרה, ילדה טובה ממשפחה בורגנית, מספרת בגוף ראשון את הסיפור שהוביל אותן לשם. מדי יום היא מרגלת בסתר אחר מדלנה - נערה בת גילה, שמשחקת בנהר עם הבנים ברגליים יחפות ומלוכלכות מבוץ. החופש וההתרסה של הנערה הזאת ממגנטים אותה, והיא חולמת

להיות חברה שלה, אף שאנשי העיר נמנעים מן המנוּדה המרדנית הזאת ומכנים אותה 'המקוללת', בשל השמועות על כוחותיה האפלים.

זהו סיפור התבגרות מגנטי על חברוּת נשית והתפכחות. על רקע המלחמה באתיופיה, כאב האובדן וגיל ההתבגרות הסוער, לומדת פרנצ'סקה להשמיע את קולה ולהוקיע את הניצול לרעה של הכוח הגברי האלים ששולט בעיירת מגוריה.