Num mundo dominado pelo virtual, qual e o valor da realidade? Flynne e o seu irmão Burton vivem numa America onde os empregos que não estão relaçãonados com o negocio da droga são raros. Burton sobrevive com os apoios concedidos aos veteranos devido a danos neurologicos que sofreu quando fazia parte de uma equipa de elite do exercito. Mas o dinheiro e sempre curto e por isso Burton faz alguns biscates a testar jogos de computador. Certo dia, Flynne aceita substituir o irmão no teste de um novo e misterioso jogo. E a sua vida nunca mais sera a mesma. não so o ambiente do jogo parece mais realista do que qualquer outro que ja experimentara, como Flynne pensa ter presenciado um homicidio. E se e apenas um jogo... porque e que agora a sua vida corre risco? Algumas decadas depois, Wilf Netherton vive numa sociedade onde os perifericos, avatares a que os utilizadores se podem ligar, são comuns. Eles permitem viagens no tempo e no espaco, e e atraves de um deles que Flynne chega ao futuro em busca de respostas. Quem era a vitima? Quem era o assassino? E, mais importante, porque e ela agora um alvo a abater?