A nagy sikerű, többször megfilmesített lélektani thriller főhőse a kellemes modorú, simulékony ifjú, Tom Ripley, aki kisstílű szélhámosként igyekszik maga mögött hagyni a múltját. A magányos, puhánysága miatt sokat zaklatott Tomot a gazdag hajógyáros, Mr. Greenleaf bízza meg azzal, hogy hozza haza playboy fiát, Dickie-t olaszországi kalandozásából. Tom rajongása Dickie sikkes, gondtalan életmódja iránt megszállottsággá válik. Tom halálos játszmába kezd...