La ricezione delle Novelas ejemplares di Miguel de Cervantes, in Italia e fuori di Spagna, non fu delle più semplici e lineari.

Di certo è possibile stabilire che furono pubblicate per la prima volta, e con regolare Privilegio Reale, per i tipi di Juan de la Cuesta, nel 1613, e che l'inizio della loro redazione risalirebbe, con ogni probabilità e prudenza, al 1590.

Ma al di là di questi scarni ed essenziali riferimenti temporali, per il lettore italiano la corretta interpretazione dell'opera cervantina non risulta priva di ostacoli, fraintendimenti e questioni terminologiche fin dal titolo.