Cet essai part d'un constat inquiétant : malgré tous les efforts pour l'endiguer, la violence, qui toujours procède de la rivalité entre les États et les individus, demeure omniprésente. Comment aller au-delà de la violence ? Par l'école, dont l'enseignement doit se consacrer à la formation de l'être plutôt qu'à la seule maîtrise de compétences ; par un projet politique généreux, qui doit se définir non plus sur la base de considérations stratégiques, mais à l'aune de l'infini qui gît au fond de l'humain ; et par l'apprivoisement de la mort, qu'il faut réintroduire dans la vie afin de nous réconcilier avec notre propre finitude. Au fond, il s'agit de comprendre l'humanité et de l'aimer, d'accomplir ce saut de la pensée qui ouvre sur la meilleure part de nous-mêmes. Yvon Rivard propose ici un livre ambitieux et « total », à l'écriture ample et généreuse, un livre choral qui dialogue avec de nombreuses oeuvres littéraires et philosophiques, une sorte de testament intellectuel, dans la mesure où la mort elle-même n'est rien d'autre que la vie sans cesse recommencée.