Історія європейської культури ХХ століття пропонує небагато зустрічей, настільки ж захоплюючих і неймовірних, як та, що відбулася між Карлом Густавом Юнгом, швейцарським психіатром і засновником аналітичної психології, та Вольфгангом Паулі, австрійським фізиком-теоретиком, одним із батьків квантової механіки. Їхня співпраця, що розпочалася в 1932 році і тривала понад двадцять років, є одним із найсміливіших досліджень прикордонних територій між психологією та фізикою.

Ця унікальна співпраця відбулася в особливо драматичний період. Вона розпочалася в 1930-х роках, коли Європа переживала глибоку кризу: Перша світова війна щойно залишила після себе важкий спадок неспокою. Наступна подія, Друга світова війна, вже була передвіщена політичними та культурними потрясіннями. Однак інтелектуальний клімат був одним з найплідніших в історії Європи: нові ідеї охопили фізику, філософію, психологію. Юнг очолював групу вчених і терапевтів у Цюріху. Він шукав глибинну психологію, здатну пояснити великі міфи, релігії та символи людства. Паулі також перебуває в Цюріху, в Інституті фізики, після того як у 1925 році зробив внесок у принцип виключення, що носить його ім'я. Цей принцип революціонізує атомну фізику.

Юнг зачарований наукою, але відчуває її обмеження, особливо в зведенні реальності до того, що можна виміряти. Паулі, людина суворої науки, але з неспокійним духом, переживає глибоку особисту кризу після смерті матері і розпаду шлюбу. У 1932 році він звертається до Юнга за психотерапевтичною допомогою. Ця зустріч дає початок дивовижному діалогу, наполовину терапевтичному, наполовину філософському ( ). Від цього діалогу залишилося понад вісімсот листів, опублікованих через роки і сьогодні читаються як унікальна історична подія.

Юнг визнає в Паулі виняткову співрозмовницю. Паулі є другом і колегою Ейнштейна, Бора і Гейзенберга, а в 1945 році вона отримає Нобелівську премію; проте її наукова ясність не виключає чутливості до тем несвідомого, символіки, снів. Насправді, Паулі стимулює Юнга своїми снами: баченнями, населеними архетипними символами, мандалами, алхімічними фігурами. Паулі мріє про «світ тіней», населений таємничими тваринами, колесами і хрестами – образи, які Юнг інтерпретує як ознаки пошуку рівноваги між протилежностями, між науковою раціональністю і духовним інстинктом.

На цій основі зароджується теорія синхронічності, концепція, яку Юнг розвиває в 40-х роках і вперше повністю визначає в 1952 році у знаменитій статті, написаній спільно з Паулі: «Синхронічність як принцип безпричинних зв'язків». Синхронічність описує «значущу збіжність» між психічними подіями та фізичними явищами, подіями, пов'язаними не матеріальними причинами, а спільними значеннями. Це теорія, яка наважується поставити під сумнів догмат класичної причинності, стовп, на якому стояла сучасна наука з часів Ньютона.

У 1948 році в знаменитому «Психологічному клубі» Юнга в Кюснахті Паулі виклав свої ідеї перед зацікавленою аудиторією: «Можливо, існує рівень, на якому матерія і розум є двома сторонами однієї реальності». Ця ідея випередила багато сучасних дискусій про нейронауку, походження свідомості, межі наукового знання.

Співпраця Юнга і Паулі залишила глибокий слід. Вона надихнула таких вчених, як Марі-Луїза фон Франц, аналітична психологиня і співробітниця Юнга, та фізиків, таких як Девід Бом. Колективне несвідоме, теоретизоване Юнгом, і таємниці квантового заплутування продовжують наводити на думку, що межі між розумом і матерією є менш чіткими, ніж хотіла вірити традиційна наука.