Als im Sommer 1959 die Jugend der DDR voller Enthusiasmus in die Stadt Wartha aufbricht, um ein modernes Chemiekombinat zu errichten, wird auch der „politisch unzuverlässige", aber fachlich unverzichtbare Ingenieur Tom gegen seinen Willen dorthin delegiert. Den Unwägbarkeiten und unerwartet auftretenden Problemen der Großbaustelle begegnet der abgeklärte und unsentimentale Tom mit zupackendem Pragmatismus – aber in die jüngere Maschinenführerin Margrit verliebt er sich rückhaltlos. Die beiden erleben während der Sommertage eine tiefe und erfüllende Beziehung. Doch Margrit ist nicht nur verheiratet, sondern auch Genossin. Als das Liebesverhältnis ruchbar wird, schreitet die Partei ein. Jakobs' 1961 erschienener Roman ist ein anschauliches Zeitdokument des „sozialistischen Aufbaus" in den frühen DDR-Jahren – und zugleich einfühlsamer Liebesroman, dessen subversive Sprengkraft den DDR-Zensoren damals entging.