Tout le monde se réclame aujourd'hui du mot «démocratie». Or l'étude des discours des «pères fondateurs» des prétendues démocraties modernes que sont les États-Unis et la France révèle que ceux-ci s'opposaient à un régime où le peuple se gouverne seul, et associaient cette idée au chaos et à la tyrannie des pauvres. Puisant dans diverses sources historiques, l'auteur dévoile ici une étonnante aventure politique où s'affrontent des personnalités et des forces qui cherchent à contrôler les institutions des régimes fondés à la fin du XVIIIe siècle. Deux siècles plus tard, alors que la planète entière semble penser que «démocratie» est synonyme de «régime électoral», toute expérience d'un véritable pouvoir populaire se heurte au mépris des élites. Paru en 2013, ce livre est devenu un ouvrage de référence dans le champ de plus en plus vaste de l'histoire critique de la démocratie.