Als im Jahr 1900 mit Plancks Quantenhypothese die Krise der klassischen Physik beginnt, ist Werner Heisenberg noch nicht einmal geboren. Im Sommer 1925 ist er es, der mit einer kurzen, kryptischen Arbeit, „Über quantentheoretische Umdeutung kinematischer und mechanischer Beziehungen“, eine neue Quantenmechanik begründet, die im Mikroskopischen an die Stelle der Newtonschen Mechanik tritt. In den nächsten Monaten wird diese Theorie mit seinen Göttinger Kollegen Max Born und Pascual Jordan mathematisch ausgearbeitet – als Matrizenmechanik, bevor Erwin Schrödinger kurz darauf mit seiner Wellengleichung einen ganz anderen Zugang zur Quantenmechanik bietet. Doch die Ursprünge der Quantenmechanik liegen hier, in den matrizenmechanischen Arbeiten von Heisenberg, Born und Jordan, welche in diesem Band mit einem ausführlichen Kommentar versammelt sind, der auch Studierenden der Physik den Zugang zu diesen bahnbrechenden Arbeiten ermöglicht.