「現実」が厳しければ厳しいほど、人びとのファンタジーが花開く場所はメルヘンの世界以外にはない。メルヘンは生や死、哲学的命題まで簡単な表現で提示する。「グリム童話」のあまり知られていない話から想像力の意味を探る。
【目次】
第１章〈しあわせ〉のゆくえ
（１）「しあわせハンス」
（２）「漁師とその妻」
（３）「六人の家来」
第２章 兄と弟のはなし
（１）「命の水」
（２）「唄う骨」
第３章 愛と憎しみのかなた
（１）「お墓へはいったかわいそうなこぞう」
（２）「親不孝なむすこ」
第４章 かぎりないユーモア
（１）「ものぐさ三人兄弟」
（２）「おいしいおかゆ」
（３）「もの知り博士」