Una guía satírica para escribir terror sensacionalista, la historia sigue a la señora Psyche Zenobia, que busca la fama literaria aprendiendo a redactar un "artículo Blackwood" perfecto: un relato dramático y exagerado, lleno de reflexiones existenciales y muerte inminente. Bajo la excéntrica guía del Sr. Blackwood, intenta simular su propia muerte para capturar la intensidad emocional ideal, lo que conduce a resultados absurdos y cómicamente macabros. Poe se burla de los clichés y el estilo pretencioso de las publicaciones góticas populares de su época.