Um guia satírico para escrever histórias de terror sensacionalistas, a história segue Signora Psyche Zenobia, que busca fama literária aprendendo a criar um "artigo à moda Blackwood" perfeito — um conto dramático e exagerado, repleto de reflexões existenciais e morte iminente. Sob a orientação excêntrica do Sr. Blackwood, ela tenta simular sua própria morte para capturar a intensidade emocional ideal, levando a resultados absurdos e comicamente macabros. Poe zomba dos clichês e do estilo pretensioso das publicações góticas populares de sua época.