Il y a bien des années, la planète Hain a essaimé l'humanité sur des dizaines de planètes, dont la Terre, et y a multiplié les expériences biologiques hasardeuses.
Chargés de culpabilité, les Hainiens ont créé l'Ekumen dans l'espoir de réparer. Sept des nouvelles de ce recueil appartiennent au cycle de l'Ekumen, comme la plupart des grands romans d'Ursula K. Le Guin, La Main gauche de la nuit, Les Dépossédés, Le Dit d'Aka, parus dans la même collection. Ursula Le Guin y a aussi publié Terremer, un célèbre cycle de fantasy en quatre volumes.
Ursula Le Guin reste, par la finesse de ses analyses et la qualité de son écriture, une grande dame de la science-fi ction, voire de la littérature tout court. Claude Ecken.
Collection dirigée par Gérard Klein.