Que de bruit chez Balzac ! Pour comprendre la société et « la raison de son mouvement », l'auteur du Père Goriot eut sa vie durant une oreille attentive aux bruits. De celui des objets domestiques – rouets qui vibrent, ustensiles cognant sur l'assiette, rideaux qui se déchirent – aux éclats autoritaires du campanile; du bestiaire tapageur – insectes, rossignols, chiens ou chevaux – aux percussions qui accompagnent les rencontres – portes qui claquent, pavés qui résonnent –, sans oublier la bruyance des corps, les cris, les halètements, les râles, ou le froufroutement des robes qui se dérobent – l'auteur lève le voile sur un univers balzacien jamais entendu. Cette « sonocritique » veut montrer comment les sons, qui résonnent partout dans La Comédie humaine, participent à cette immense entreprise de mise en récits de la France postrévolutionnaire. À partir de ce qui pourrait devenir une véritable cacophonie, l'auteur dégage une trame sonore cohérente qui ajoute une couche de sens à cette œuvre magistrale.