Penny Albright es una hija del aquelarre de las espinas, forzada a recorrer el velo entre el reino de la Vida y el reino de la Muerte. Cada noche, una bruja de las espinas, y solo una, debe cruzar el velo y para ello arde en la hoguera. Cada mañana, esa bruja vuelve a vivir gracias a la magia. No seguir estas reglas pone en peligro el velo y supone un riesgo para todas. Pero, una mañana, Penny ve que su hermana favorita, Ella, no regresa. Esa misma noche, decidida a encontrarla, Penny rompe las reglas. Arde en secreto. Y descubre que algo extraño está sucediendo. Su viaje la conduce hasta Malin, un poderoso noble con muchos secretos, y hasta Alice, una misteriosa profetisa cautiva. También descubre que hay una rebelión que se está preparando entre las sombras que hay bajo la ciudad. Y Penny va a tener que tomar una decisión devastadora, porque no es solo la vida de su hermana de aquelarre la que está pendiendo de un hilo. Es el destino de toda la magia. Solo hace falta una bruja, y una hoguera, para que el mundo entero arda.