"La patience est un bienfait du Christ"

Tertullien et Cyprien de Carthage sont tous deux des figures majeures du christianisme latin des premiers siècles. Leurs oeuvres sont inestimables, sur le plan théologique notamment. Dans un contexte marqué par les persécutions à l'encontre des chrétiens, ils firent de la patience une vertu essentielle. Comme le souligne Cyprien, "C'est elle qui tempère la colère, refrène la langue, gouverne l'intelligence, maintient la paix, règle les moeurs, amortit les passions, comprime l'orgueil, éteint la haine, modère la richesse et soulage la pauvreté. Elle nous rend humbles dans la prospérité, forts dans l'adversité. Elle nous apprend à supporter avec douceur les injures et les affronts, à pardonner les offenses, à prier beaucoup et longtemps si nous tombons dans le péché. C'est elle qui donne à l'espérance son sublime accroissement ; c'est elle qui dirige nos actes, pour nous faire marcher sur les traces du Christ; c'est par elle que nous persévérons dans notre dignité d'enfants de Dieu, en imitant la patience de notre Père." À l'inverse, selon Tertullien, "tout péché a sa source dans l'impatience. Le mal n'est que l'impatience du bien. Point d'impudique qui ne soit impatient de la chasteté, le méchant de la bonté, l'impie de la piété, le turbulent du repos ! On devient vicieux parce qu'on n'a pas le courage de persévérer dans le bien." La patience est ainsi une vertu divine qui, lorsqu'elle est pratiquée au quotidien, nous rend agréable à Dieu et nous conserve dans sa grâce.