決定「天才」的因素究竟是什麼？是神靈的恩賜、與生俱來的天賦，還是源自大腦的特質？本書探索古希臘哲人的理論到現代的科學研究，結合天才人物的實際案例，揭示天才與精神疾病之間的複雜關聯性，帶領讀者深入思考天才的本質與代價。希臘三哲探究天才，從神賦說到唯物觀蘇格拉底斷言詩人寫詩並不是憑智慧，而是憑一種「天才的靈感」；柏拉圖明確提出是「有神力憑附著」，還強調說是詩人受神力的控制下、失去理智、陷入瘋狂狀態之時的作為。亞里斯多德認為要歸功於詩人本身的「天性」，使有關天才的認知，擺脫這種神祕不可捉摸的神力說，開始引入唯物的觀念。以「體液」學說為基礎，探究天才與瘋癲亞里斯多德相信，黑膽汁不僅會使人經常顯得不安穩、容易激動、喜怒無常，甚至有一種精神錯亂的傾向，但它同時也是激發一切天才人物天性的火種；體內有適量黑膽汁的人是天才，而黑膽汁過多的人則是瘋子，所以隨著黑膽汁組合的變化，天才便常常陷入瘋癲狀態。精神疾病損害身體，卻也激發了靈感發病前後好像都會賦予舒曼靈感。龍勃羅梭說道：舒曼在幻聽中「聽到各種聲響，這聲響就（被他）發展成為和聲，甚至成為整部樂曲。」事實確實如此，40年代，舒曼的創造力再次爆發，創作出了套曲《桃金娘》、〈詩人之戀〉、〈降B大調第一交響曲〉、清唱劇《天堂與佩里仙子》等幾乎所有使他成名的作品，以及一百三十八首歌曲。疾病的折磨，造就偉大畫家的輝煌時期梵谷就這樣，以一種由不健康軀體所支撐的健康心靈，進行他的藝術創作。藝術史家公認，是從1888年2月離開巴黎來到亞爾的時候起，開始了文森．梵谷十二個月的偉大創作時期。正是在這個時候，他畫出了〈吸菸斗的人〉，一幅被認為是他「最輝煌的傑作之一」的畫，這正是他在患病和住院期間創作出來的。本書特色：從古希臘哲人對天才的神賦理論，到現代科學的唯物觀點，本書深入探索天才背後的成因，全面剖析「天才」的本質，並匯集眾多研究與實際案例一一辨析，聚焦於天才與病態、與精神疾病之間的關係。