El antropólogo estadounidense Marvin Harris (1927-2001) se preguntaba en el año 1988: ¿por qué necesitamos la Antropología? Esta pregunta se podría hacer extensiva a la Historia o la Filosofía. ¿Qué nos aportan las Humanidades en nuestra sociedad contemporánea? El autor se respondía a sí mismo que otras disciplinas nos ofrecen perspectivas valiosas del ser humano. La medicina, la psicología, la lingüística, el arte, etc., son contribuciones decisivas a nuestra comprensión de nosotros mismos. Sin embargo, Harris contentaba que la Antropología nos ofrece una perspectiva única del ser humano desde la globalidad y la comparación, porque no centra su atención en un grupo humano concreto, sino que estudia cada sociedad como un todo. Además, lo que se aprende sobre esa sociedad se pone en contraste con otras, y esto ofrece una visión multidimensional, compleja y nueva del ser humano.