Lucian heeft het onmogelijke bereikt door toegelaten te worden tot de prestigieuze Volsung-academie. Nu wacht hem iets nóg moeilijkers: overleven.

Als Novice moet hij de fundamenten van magie onder de knie krijgen terwijl hij zich door de politieke spelletjes van de Academie navigeert. Hij moet de slopende Proeven doorstaan en de intriges van andere magiërs overleven. Maar dat is lastig wanneer hij achterblijft op de rest.

Totdat Lucian op een dag een doorbraak beleeft die hem plots bovenaan zet. Maar hij staat op het punt te ontdekken dat uitblinken gevaarlijker is dan onopgemerkt blijven.

De dreiging van verwijdering hangt voortdurend boven zijn hoofd—en daarmee het verlies van de enige plek in de Werelden die hij thuis kan noemen...